Старики выступали хранителями Казачьих обычаев и традиций, и почитание Стариков в Казачестве было безграничным. Проявление непочтительности к Старику расценивалось как предательство Казачьих идеалов и сурово наказывалось обществом.
Преклонение перед старшими закреплялось не только обычаями, но и официальными, “писанными”, Казачьими законами. Так, в Положении “Об общественном управлении станиц Казачьих войск, статья 556 гласила: “В суждении и решении дел общественных станичный Сбор имеет главным основанием, чтобы меры взыскания служили к неослабному сохранению и утверждению древних обычаев, доброй нравственности и уважения к старшим”. Ст. 568 того же закона, касающаяся обязанностей станичного Атамана, предусматривала: “Станичный Атаман обязан наблюдать за тем, чтобы Казаки оказывали должное уважение к Старикам”.
Старики не занимали официальных должностей в структуре Казачьего самоуправления, но они всегда играли большую роль в общественном мнении и оказывали значительное влияние на решения станичных сборов.
Младшие по возрасту никогда не обращались к ним без предварительного разрешения. Ни в коем случае нельзя было вмешиваться в разговор старших В обычае говорилось: “Объясняй и советуй только тогда, когда у тебя совета спросят”. Без разрешения стариков не садился даже Атаман. Молодежь вообще не имела права садиться в присутствии Стариков. При Стариках Казаки строевых возрастов, при погонах, стояли по стойке “смирно”, не строевых возрастов и без формы – сняв шапки.
Кубанские старожилы вспоминают: “Видят тебя или нет сидящие или идущие Старики – надо снять шапку или поклониться, поприветствовать”. Распоряжения старших выполнялись беспрекословно. Ко всем Старикам, включая и родителей, обращались только “на Вы”. По обычаю нельзя было окликать впереди идущего старшего, если требовалось что-то сказать, а следовательно догнать старшего и, поравнявшись, обращаться к нему. Младший, даже после женитьбы, не имел права закурить перед старшим.
В Казачьих семьях, за столом, право первым зачерпнуть из общей миски было за самым старшим в семье. Хлеб нарезал только хозяин дома. Бывало, что пожилой Старик мог беспрепятственно наказать взрослых сыновей, у которых могли быть уже внуки. А если взрослый сын возвышал голос на отца, последний мог подать жалобу станичному Сходу. Сход утверждал решение учить непокорных сыновей и тут же “всыпали горячих” по числу прожитых годов виновника. “Ученый” вставал и вместе с отцом благодарил мир за науку.
Не следует полагать, что почитание старших в Казачестве насаждалось только силовыми методами. Сам образ жизни Казаков, множество традиций и обычаев способствовало тому, что у молодого поколения вырабатывалось чувство поклонения и уважения к старшим, тем, которые знали все тонкости джигитовки, рукопашного боя, артистически владели всеми видами оружия. Невозможно было обойтись без знаний в поле, в быту, в праздники и трауры.
Почитание старших в Казачьем обществе шло наравне с почитанием детей – продолжателей Казачьего рода. Дети, вырастая, создав семью, также бережно относились к своему потомству и учили его уважительному отношению к старшим, окружали пожилых вниманием и заботой. Достойное воспитание детей давало Казакам уверенность за свое будущее и сохранение устоев.
Сергей Калабин
На фото: Старейший Казак Уссурийского Казачьего войска войсковой старшина Плотников Иван Павлович 1924 года рождения. Боевой ветеран Великой Отечественной войны и войны с Японией. Прошел с 1942 года от Волги до Кёнигсберга, Вторую Мировую закончил в Порт-Артуре.